探病時，你知道怎麼表達關懷嗎？在臺灣的安寧照顧領域，一些學者與臨床工作者提出了有效的口訣，作為臨終關懷操作時的指導原則，其中以趙可式博士提出的「道謝、道歉、道別」最為廣泛運用（後來又增加「道愛」）。這口訣簡單易懂，很具體地道出了臨終關懷的方向與下手處。
談到臨終關懷，一般人直接聯想到的是宗教式的關懷方式，像是佛教的念佛助念往生，基督教的臨終祝禱，天主教的敷油聖事。有一點要提醒的是，臨終關懷的時間不一定窄限於臨終者即將往生前的數小時，或往生後的數小時內，它的施行時間可以是在往生前的數天、數星期乃至數月的平常生活中。
好的臨終關懷不只能利益臨終者，更可以避免關懷者不會表達、不當表達所產生的遺憾，還可以幫助在生者的內心得到安慰，甚至幫助在生者內在的壓力得到抒解，愧疚得到釋放，甚至陳年的恩怨情仇得到和解。因此，在課堂上將「臨終關懷」的子標題訂為「護人護己」，因為臨終這件事，是臨終者與在生者在彼此的生命中最後也是最重要的交集，若能把握與善待這重要的時刻，絕對可收利人利己之效益。
臨終關懷前需具備的認知與態度
一、你願意現身，就是一份禮物
關懷者的出現就已帶給病人一個溫暖的訊息：你並不孤單，我們很願意陪伴你。從時間來區分可分為長期的陪伴者與短暫的陪伴者。長期陪伴對關懷者來說，是件相當消耗心力與體力的工作。當然，若讓臨終者知道，陪伴者將照顧臨終者一直到生命的最後，這訊息對臨終者來說，會讓他在生活上與心靈上有著一定的支持力量。若僅是短期陪伴，是一次或偶而出現的關懷者，也能帶給臨終者力量，例如對於臨終者病痛與低潮的情緒，都可能帶來正面的效果，或那個人正好是臨終者想見的人。不管是長期的或短暫的陪伴，關懷者就是一位陪伴者，不是主導者，所以不要因為最後的結果不如預期而挫折，最重要的是關懷者的真心與善意。另一方面，這些陪伴的過程對關懷者來說，將帶給生命更深層的體悟與省思。
二、角色扮演有助於將心比心
「將心比心」是臨終關懷很重要的態度。在臨終關懷的體驗活動中，會讓參與的學員都有機會扮演關懷者，也有機會躺下扮演臨終者。當學員扮演臨終者並且讓別人來關懷時，這樣的練習對於學員瞭解臨終者的處境與心情會有一些幫助，而這樣的幫助也會影響他扮演關懷者時對臨終者對待的方式。
三、不論臨終者是否往生，皆以由衷、尊敬的態度面對
當關懷者在關懷一位失去意識的臨終者，不管他斷氣與否，都要以對方正在認真傾聽的態度來說話，如是說話的口氣與用詞會更由衷，更有感情。若臨終者斷氣後就將之視為一具冰冷的遺體，則對待的態度可能會變得隨便、冷漠，說話時會失去感情，展現出來的就是對臨終者或往生者的不敬重。根據醫學的臨終研究，人死後聽覺是最後喪失的，所以關懷者在此時的說話不可不慎。
四、尊重對方的信仰
尊重臨終者的宗教信仰，也是一個很基本的態度。在臨終者臨終時強迫對方信教，雖是關懷者的善意，但這樣的行為極可能造成臨終者與親友的不愉快，甚至徒增不必要的衝突。若臨終者沒有信教，可以詢問對方「可不可以邀請您一起來禱告？」，「可不可以邀請您一起來念佛？」，相信在徵求臨終者的同意下進行，會讓臨終關懷更圓滿。若關懷者對臨終者是陌生的，則需先向周遭家屬親友打聽臨終者的宗教背景，信仰的虔誠度，以及值得稱讚的人格特質與生命經歷，這將有助於關懷者進行更貼心、更有質感的臨終關懷。
五、關懷者需要穩定的情緒
不用急著表達自己想說的，先在外面安靜一下，給自己幾個由衷的呼吸的時間，放鬆一下身心，或是由衷的禱告，然後帶著溫暖的微笑走進病房。先花點時間瞭解病人的資訊，可以透過醫護人員或在場的親友瞭解病人的狀況，或直接探問病人的狀況。這些訊息有助於你調整原本關懷的內容，也可能為你帶來靈感，讓關懷的話說得更入對方的心。我們要用什麼樣的情緒來面對臨終者呢？想想看，如果今天你是臨終者，你希望親友走進病房是帶著什麼樣的情緒進來的？你希望他跟你怎麼樣打招呼？你希望病房的氣氛是什麼？
六、靜靜的陪伴
關懷者需要有耐心地接受「沒有聲音」的狀況。其實靜靜的陪伴，也是一種沒有聲音的關懷，那傳達的是我很關心你，我和你在一起，我和你一起面對，我給你支持的力量……等訊息。輕鬆一點、放鬆一點，或是很坦白地告訴他：
我不知道要說什麼，但我還是想要表達對你的支持與陪伴。我想就在這裡靜靜地坐著陪著你，如果你有什麼需要請告訴我。
如果覺得彼此的關係還可以進一步，可以詢問對方：「可不可以握著你的手靜靜的陪伴。」
七、關懷者所站的位置與碰觸的問題
有關碰觸，其評估的要點有：(1)考量關懷者與臨終者的關係、親近的程度；(2)若不確定，可以主動詢問臨終者可不可以碰觸，可不可以握對方的手？(3)碰觸的力道不宜過猛，更不宜劇烈搖晃、拍打；(4)現今有些佛教團體主張往生後數小時內不要移動大體，讓往生者得以不受感干擾地面對往生，不過在很多現實情況並不允許；在維護往生者的尊重與保持莊嚴氣氛的情況下，家屬可以在做任何動作前都先輕聲招呼，以示提醒，即使往生者已經死了。
適當的碰觸與撫摸，會讓病人感到舒服並帶來慰藉。例如，幫病人洗澡，幫他梳理頭髮，刮鬍子、修指甲，幫他整理枕頭，或是輕輕地按摩肩膀、太陽穴，或按摩他的背部、手腳，當然動作要溫和，也可以使用乳液；另外，還有簡單的擁抱，輕拍肩膀，甚至晚安式的親吻也可以。有些安寧病房的醫師相信病人有「皮膚飢渴」的現象，因為渴望撫摸是人類的天性，撫摸可以滿足皮膚飢渴，給予臨終者足夠的撫摸，是一項寶貴的心靈祝福。
八、關懷者可以哭嗎？
九、以感恩的心，感謝臨終者的教導
十、善用現代溝通科技 臨終關懷三步驟：開心、放心、有信心
臨終關懷有很多不同的方法，例如「道愛、道謝、道歉、道別」，或這裡主張的「開心、放心、有信心」。不管是哪一種方法，我們會發現其中的共同點，都是呼喚出或創造出「淨信與淨相」，或說「美麗的相」。可以說整個臨終關懷都圍繞在這件事上，怎麼讓美麗的相彰顯出來，它會帶給生命很大的正向力量。我們在臨終關懷時，可以營造當下美好的相，可以談談過去美好的相，談談未來美好的相，談談臨終者在我們的心中留下的美好的相，談談臨終者心中留下什麼美好的相，這些正面的相很可能讓臨終者依相而生開心、放心、有信心的心情與信念。
一、幫助臨終者開心
1. 唱歌、聽音樂
2. 其它感官的刺激
3. 說故事喚起過去美好的回憶；想好了要分享的故事後，你說的開頭語可以如下：
＊你還記得……嗎？
＊我想跟你說一件事，那是發生在……。
分享故事的同時，也可以帶著過去的照片或剪貼簿，甚至利用電腦或手機播放影音資料。
4. 呼喚對方未來的嚮往
「再給你二十年（或五年、一年），你想做什麼？」，「如果有來生，你希望在你新的生命裡，完成什麼樣的願望？」對一個病重的人，談一談夢想也很好。談夢想有什麼好處呢？有助於他乘「願」再來。
5. 臨終不是受難者，他也可以是給予祝福的人
在「幫助臨終者開心」的關懷要領，可以從容易施行方式先做起：可以彈奏樂器，可以播放音樂，可以唱歌，這方式能夠很有效地改變現場的氣氛，使氣氛不會太嚴肅哀悽。關懷者可以透過說故事來喚起臨終者過去美好的回憶，關懷者說出過去美好的故事，感動的故事，這不僅可以讓當下的氣氛改變，也可能因為過去的記憶再度被喚起，而讓彼此的關係有了美好的連結。人是很容易健忘的，說故事能讓記憶再次鮮明地躍現當下，即使是陳年往事。另外，呼喚對方對未來的嚮往，也是幫助臨終者跳脫當下時空很好的方法。每個人心中都有美麗的心願，透過這樣的問，讓對方美好的心願、此生未竟的心願，能夠化為對未來的嚮往，讓臨終者對未來有一份美麗的盼望。最後，提醒臨終不是受難者，他也可以是給予祝福的人，邀請他給予家人、給予世間祝福，讓他打開心量跳脫被施予者的角色。
二、 幫助臨終者放心
1. 瞭解臨終者不放心的內容
＊如果你不介意說出來，我很想知道你現在感覺如何？
＊你有沒有什麼事想告訴我？
＊有沒有我可以幫得上忙的地方？
＊有沒有放心不下的事呢？願不願意告訴我還有什麼遺憾？
＊可不可以把你還想做的事寫下來？（如果他不想說）
＊有什麼話想要對家人、對朋友說？
＊你目前最大的願望（恐懼、希望等）是什麼？
臨終者也許是不放心孩子還小，不放心家裡的經濟，不放心家人之間是否能好好相處，不放心財產還沒交代，不放心工作能否有人接續；或是，還有些事沒有完成而感到遺憾，還有過去對不起的人想要跟他說對不起還沒有機會說；也或許只是想要看看月亮，看看以前住的地方。我們可以針對他不放心的點，試著幫忙解決，若達不到的，就帶著信心，善巧地回應。
關懷者協助臨終者將未竟的願望完成，成人之美固然是件美事，但世間的事總難處處圓滿如願，接受世間的不圓滿，接受已經盡力了，願意善意對待就好，這也是很重要的心態。
2. 讓臨終者感覺到他的愛有傳承下來
關懷者在施行「幫助臨終者放心」時，可以透過對臨終者一生的認識從中抽絲舉例，彰顯出臨終者美好的人格特質，肯定臨終者一生的價值，這會讓他感受到他這一生有留給家人、給同事、給世間好的傳承，讓他感到這一生是有價值、有意義的，他會覺得沒有白走這一遭，即俗話說的已「遺愛人間」了。當關懷者幫助臨終者找到一生的價值、定位時，或許這股肯定的力量，會讓那些未竟的心願都變得不重要了。這種放心的穩固性，是比開心更加深沈的。
三、幫助臨終者有信心
在幫助臨終者有信心面對死亡這件事情上，關懷者的任務就是試圖啟動臨終者的信仰，看到未來是條美麗的路、是個美麗的世界，也就是幫助臨終者看到並相信未來是一條有愛的路，與佛菩薩同在的路，與主耶穌、與天主同在的世界、與聖賢同在的世界，與大自然、與天地同在的世界；總而言之，就是讓臨終者知道死後將是去一個他所嚮往的美麗世界。所以，臨終關懷的第三個步驟「如何幫助臨終者有信心」，就是以信仰為主軸的關懷內容。
尊重臨終者的信仰，在臨終者所信仰的基礎上，再邀請他將心安住在最美麗的願，最清淨的信上，這會依每個人的背景而有不同，強求不得。有的依佛號、依個人相應的神明、依最純淨的心，有的向天主敬虔地禱告，將靈魂交託給主，讓肉體歸塵土，靈魂歸天主。很多基督徒是視死如歸，很多佛教徒也是，因為他們有著堅定信仰的力量，讓他們對於死後要去哪裡深懷信心。關懷者面對有宗教信仰的臨終者，可以依照其宗教背景為其護念，若沒有宗教信仰者，也有其引導方式。以下分兩點說明：
1. 描繪出臨終者所信仰的神祇的影像
(1)以天主教徒為例
(2)以念佛的佛教徒為例
2. 對大自然的信仰
臨終關懷的第三步驟「幫助臨終者有信心」，關懷者依臨終者信仰的背景啟動臨終者在信仰上的信心，說穿了就是在營造未來美麗的相。依著相一位虔誠的基督徒，不會怕死，因為死是蒙主寵召，是安息主懷；一位信心堅定的念佛人也不怕死，因為是往生到彌陀淨土；一位信仰自然的人也不怕死，因為死是塵歸塵、土歸土，回到大自然的懷抱；一位信仰真愛的人也不擔心死，死後就像是太陽光那樣，自然地照射，無所求地照射，與虛空同在。
臨終關懷的引導，不只是說話的藝術，更是說話的美感。不管是宗教式的引導，或是大自然式的引導，都會讓對方的心中升起美麗的畫面，若此美麗的相恰好契入了臨終者的心，這樣的引導將會讓臨終者更有信心地走向美麗的新世界。